quinta-feira, 30 de novembro de 2006

Qual o computador mais velho do mundo, o ábaco iraquiano ou o instrumento astronômico grego?

Um grupo de cientistas de vários países acaba de concluir que o Mecanismo Antikythera, encontrado no final do século XIX e construído entre os anos 100 e 150 a.C., é um instrumento astronômico e "revelou-se um complexo computador capaz de calcular com precisão a posição relativa do Sol, da Lua e dos planetas", diz reportagem do jornal O Globo. Seria, portanto, o computador mais antigo do mundo. Mas há quem pense que o ábaco, antigo instrumento de cálculo formado por uma moldura com bastões ou arames paralelos dispostos no sentido vertical (na ilustração, está representando o número 6.302.715.408), seja o mais antigo, já que sua origem provável data de mais de 5.500 anos, na Mesopotâmia, exatamente ali onde é o Iraque e onde o número de mortos torna-se incontável. Na verdade, não importa muito saber qual o mais antigo. O que mais vale é tomar conhecimento da inteligência invejável que o homem tinha.